Tutkimus tarkastelee paikallisjournalismiin kohdistuvia paineita sekä niiden vaikutusta toimittajien kykyyn tuottaa itsenäistä ja riippumatonta journalismia. Kerättävä etnografinen aineisto valottaa sekä mediaorganisaation sisäisiä että ulkopuolelta tulevia paineita ja painostusta. Tutkimus syventää ymmärrystä toimittajiin kohdistuvien paineiden skaalasta ja niiden käsittelystä toimitusorganisaatioissa sekä pyrkii myös tunnistamaan tilanteita, joissa toimitus ei välttämättä itse tiedosta paineiden tai painostuksen vaikutusta journalistisiin valintoihinsa.
Tutkimuksen tuloksena syntyy väitöskirja, joka tarjoilee uutta tietoa paikallista sisältöä tuottavien journalistien työn arjesta ja haasteista. Vaikka paikallisen journalismin kenttä on ollut Suomessa viime vuosina voimakkaassa myllerryksessä, tutkimusta aiheesta on tehty vähän. Paikallisjournalismin tila ja arki kertovat siitä, millainen on suomalaisen journalismin monimuotoisuuden tulevaisuus. Journalisteihin kohdistuvat taloudelliset, poliittiset, yhteiskunnalliset sekä yleisöjen ja paikallisyhteisöjen suunnalta tulevat paineet voivat uhata toimitusten kykyä toimia itsenäisesti, valvoa vallankäyttöä ja tuottaa riippumatonta tietoa demokraattista päätöksentekoa varten.
Uuden tieteellisen tiedon tuottamisen lisäksi työn tavoitteena on välittää journalisteille ja mediaorganisaatioille kokonaiskuva siitä, millaisia paineita journalismiin kohdistuu sekä synnyttää yhteiskunnallista keskustelua paineiden vaikutuksesta journalismin riippumattomuuteen. Tavoitteena on myös kartoittaa journalistien selviytymiskeinoja sekä kehittää käytännönläheisiä toimintatapoja, jotka helpottavat journalistiseen työhön kohdistuvien paineiden tunnistamista ja käsittelyä työn arjessa.
Tutkimuksen kohteena on kaksi pienehköä maakuntamedian toimitusta, joissa journalistien työpanos suuntautuu täysin uutisointiin median vaikutusalueelta, eli paikalliseen tai maakunnalliseen journalismiin. Lisäksi aineistoa kerätään haastatteluilla.